La barriera cutanea: il nostro principale alleato contro l'invecchiamento della pelle

L'importanza di prendersi cura della barriera cutanea per la salute della tua pelle (e non solo).

La pelle è l'organo più esteso del nostro corpo. Di conseguenza, prendersi cura della pelle, e in particolare, della barriera cutanea, è fondamentale per la salute. In un mondo in cui si parla costantemente di trattamenti anti-macchie o anti-invecchiamento, è essenziale ricordare che senza una barriera cutanea sana, nessun siero o trattamento, anche il più costoso, potrà funzionare al meglio.

Ecco perché è così cruciale rispettarne la struttura. In questo articolo spiegheremo inoltre come sia fondamentale rinforzarla con la cosmesi naturale.

La barriera cutanea è lo strato più superficiale della pelle. Essa agisce come uno scudo di protezione  ed è il  fondamento della salute della pelle.  Una barriera sana è il requisito senza il quale nessun trattamento (anti-rughe, anti-macchie, ecc.) può funzionare al meglio. Non si tratta tuttavia solo di bellezza, ma anche di salute.

Il suo ruolo è vitale 

1. Protegge: impedisce l'ingresso di "nemici" esterni come microrganismi, virus, batteri, inquinamento e sostanze chimiche.

2. Mantiene il giusto grado di idratazione: evita una eccessiva perdita d'acqua e quindi la disidratazione.

Essa è composta da cellule (corneociti) unite tra loro da un "cemento" intercorneocitario, una miscela sofisticata di lipidi che include colesterolo, acidi grassi e ceramidi. Affinché non si spezzi a causa delle continue sollecitazioni meccaniche, deve essere morbida, flessibile ed elastica.

Il ruolo chiave degli acidi grassi essenziali 

La flessibilità della barriera è garantita principalmente dalla presenza degli acidi grassi polinsaturi o essenziali (come gli Omega 3 e Omega 6, l’acido linolenico e il linoleico).

Esiste infatti una differenza fondamentale tra acidi grassi saturi e polinsaturi:

• Grassi saturi: hanno una forma lineare e tendono a “impaccarsi”, creando una struttura rigida, simile a quella della cera di una candela.

• Grassi essenziali polinsaturi: hanno una forma non lineare e si interpongono tra i grassi saturi rigidi, limitando l’impaccamento e donando mobilità ed elasticità al cemento intercorneocitario.

Questi acidi sono definiti "essenziali" perché il nostro organismo non riesce a produrli da solo e devono essere introdotti dall'esterno, sia tramite l'alimentazione che con le creme.

I fattori che danneggiano la barriera

Siamo continuamente esposti ad agenti che possono ledere la nostra barriera cutanea. Quando essa si deteriora, si creano delle microfessurazioni che permettono all'acqua di uscire e ai patogeni di entrare.

I principali fattori di rischio includono:

• Agenti ambientali: freddo, sole eccessivo e inquinamento.

• Routine aggressive: l'uso di detergenti troppo forti o una detersione eccessiva. L'uso scorretto degli esfolianti può danneggiare la barriera; per esempio, l'uso di uno scrub non delicato su pelle molto sensibile può irritarla.

• Condizioni interne: lo stress o malattie come la dermatite atopica.

  
  

Le conseguenze di una barriera cutanea non funzionante

Quando la barriera è danneggiata (a causa di freddo, inquinamento, detergenti aggressivi, stress o esfoliazione scorretta) si incorre nel rischio di disidratazione.

Una pelle costantemente disidratata si trova in uno stato latente di infiammazione subacuta (inflammaging). Questa condizione ha effetti dannosi a lungo termine:

• Macchie: i mediatori dell'infiammazione (come la prostaglandina E2) possono stimolare l'enzima che produce la melanina (tirosinasi), favorendo la comparsa di macchie.

• Invecchiamento: l'infiammazione provoca la produzione di radicali liberi che attaccano le fibre del derma (collagene, elastina, acido ialuronico), accelerando l'invecchiamento.

La routine e i cosmetici per ripristinare la barriera

Per riparare una barriera cutanea danneggiata, il primo passo è adottare con costanza una semplice e ben strutturata routine di skincare: detersione, idratazione e protezione (eventualmente anche con filtro solare) al mattino; detersione, idratazione e nutrimento alla sera.

1. Detersione delicata: si devono utilizzare soltanto detergenti delicati come il latte detergente, il burro o l'olio detergente, soprattutto per la pelle sensibile, per evitare di rovinare ulteriormente la barriera.
2. Idratazione e riparazione: i prodotti devono fornire i componenti essenziali del "cemento" cutaneo:

• Acido Ialuronico e umettanti: l'acido ialuronico, insieme alla glicerina è fondamentale nelle creme idratanti per aiutare il ripristino della barriera e trattenere l'acqua.

• Oli vegetali naturali: poiché la pelle ha bisogno di grassi e lipidi per rigenerarsi, gli oli vegetali sono la fonte naturale degli acidi grassi essenziali che garantiscono flessibilità. Oli come quello di Vinaccioli, Canapa, Argan, Girasole, Mandorle, Rosa canina, Sacha Inchi, Mais e Soia sono ricchi di questi preziosi lipidi e possono essere utilizzati puri o all'interno delle formulazioni cosmetiche.

Il segreto dell’efficacia cosmetica: conclusioni e consigli

Non bisogna dimenticare anche semplici regole quotidiane: non utilizzare mai acqua troppo calda e non strofinare la pelle, ma tamponarla in modo delicato in fase di asciugatura. Queste attenzioni sono fondamentali per migliorare la salute e l’equilibrio lipidico della pelle. 

Il ruolo del cosmetico è certamente fondamentale: aiuta infatti a limitare la disidratazione, evitando o ritardando la comparsa di secchezza, rughe, perdita di tono e discromie.

Tuttavia, è importante essere consapevoli che se non invecchiare è impossibile, è tuttavia possibile farlo in modo sano e coerente con la propria età. Questo vale anche a livello cutaneo. Un cosmetico semplice ma ben formulato - usato con costanza -  è più efficace di un prodotto che contiene attivi di moda utilizzato magari saltuariamente.